Como piloto de globos, hay objetivos que hay que tachar en la «vida de un aeronauta»: cruzar los Alpes en globo o aterrizar en el mismo lugar en el que se despegó (¡no se puede dirigir un globo!). He conseguido ambas cosas, lo que me falta ahora es participar en el mayor encuentro de globos aerostáticos del mundo en Albuquerque, la meca de los aeronautas. Después de haber podido realizar varios viajes en globo a encuentros de globos aerostáticos en Francia, Turquía y Catar en los últimos dos años, ahora me esperaba mi próximo gran viaje en globo. El 2 de octubre, el avión partió hacia Estados Unidos, donde el globo «Urs» del zoológico de Augsburgo ya se encontraba de camino en un transporte aéreo. Nuestra temporada de vuelos en globo aquí en Augsburgo terminó a finales de septiembre, pero lo más destacado aún estaba por llegar.
Actualización del 13/10: ¡ La Balloonfiesta ha terminado y hemos podido realizar los 11 vuelos en globo previstos! ¡Qué tiempo tan fantástico! No nos ha decepcionado.
Nuestro informe en la página web URS-Ballon.de con más fotos y un informe más extenso:
11 días y 11 vuelos en globo en Albuquerque: un sueño de toda la vida hecho realidad
Actualización del 26 de septiembre: ¡El periódico Augsburger Allgemeine informa sobre nuestro viaje! ¡Lea aquí!
Con el globo del zoo de Augsburgo a Estados Unidos
Hasta 600 globos aerostáticos y más de 100 formas especiales se elevarán por 52.ª vez en Albuquerque. Y nosotros estaremos allí. Junto con mi copiloto suizo Roman Müller, viajaremos a Estados Unidos del 5 al 13 de octubre de 2024 para asistir al «Woodstock de los aeronautas». ¡Un sueño largamente acariciado se hace realidad! Somos uno de los cuatro equipos alemanes de globos aerostáticos que han sido aceptados en el encuentro más importante de los aeronautas. ¡Porque hay que presentar una solicitud para participar! Solo se aceptan los globos más bonitos, por supuesto sin inscripciones publicitarias.
Informe y fotos de nuestros viajes en globo en Albuquerque
«Embrace the Sky» era el lema del evento de este año. Y no nos decepcionó. Durante los nueve días que duró el evento, más un día antes y otro después, pudimos elevarnos 11 veces. Todos los vuelos en globo fueron muy exigentes debido a la gran cantidad de globos y a la zona de vuelo. Me alegro de que el aparato no sufriera ningún daño y de que no tuviéramos ningún incidente, aunque algunos aterrizajes requirieron mucha destreza. Albuquerque es tres veces más grande que la ciudad de Múnich y no hay mucho espacio para aterrizar. Varias veces aterrizamos en medio de la ciudad, en campos deportivos o parques, y dos veces en plena zona residencial.
Fue una sensación increíble estar en el aire junto a otros cientos de pilotos de globos aerostáticos. ¡Y también en tierra la comunidad estadounidense de globos aerostáticos fue muy divertida! Muchas personas afines y simpáticas, conversaciones agradables y, tras unas cuantas barbacoas y cervezas, podemos decir que mereció la pena y que fue una experiencia fantástica. Ahora dejemos que hablen las imágenes. Estamos seleccionándolas...
Cabe mencionar algunos vuelos en globo especiales:
1. Vuelo en globo para orientarse
El primer vuelo en globo el viernes antes del evento nos dio una idea de lo que nos esperaba. Además de los aproximadamente 30 pilotos comerciales de «Rainbow Rider», otros 50 globos despegaron con nosotros para realizar un primer vuelo de orientación. El despegue se realizó sin viento y, una vez en el aire, pudimos trazar un bonito círculo sobre la zona de despegue cambiando la altitud. Casi aterrizamos de nuevo en el lugar de despegue después de una hora, pero pasamos justo por el norte. Esa habría sido la primera casilla, ¡es decir, aterrizar de nuevo donde habíamos despegado! Y aterrizamos directamente en la reserva «Sandia Pueblo», al norte del terreno. Allí nos esperaba el sheriff de la reserva de los indígenas. Después de rellenar un formulario, nos permitieron guardar el globo.
2. Viaje en globo hacia el río Grande
El sábado 5 de octubre comenzó oficialmente el primer vuelo en globo. Tras la sesión informativa de los pilotos a las 6 de la mañana y el posterior himno nacional estadounidense, ¡despegamos por primera vez junto con todos los demás pilotos de globos! Casi 400 globos se elevaron y nosotros estábamos en medio. La dirección era prometedora, ya que nos dirigíamos hacia el noroeste, hacia el río Grande y la ciudad de Corrales, donde había abundante terreno para aterrizar.
Lo especial aquí al cruzar el Río Grande es que se puede intentar tocar el agua con la cesta sin sumergirse. Primero cruzamos el río a demasiada altura y luego conseguimos volver a cruzarlo prácticamente marcha atrás. Sin embargo, nos faltaba aproximadamente un metro para llegar al agua y los árboles se acercaban sospechosamente rápido, por lo que decidimos seguir adelante.
3. Viaje en globo hacia la ciudad
En el tercer vuelo en globo tuvimos viento del norte puro, lo que significaba que íbamos directamente hacia la ciudad. Tres veces más grande que Múnich y detrás un aeródromo y una base aérea del ejército: ¿cómo encontrar un lugar para aterrizar allí? Muchos pilotos de globos locales (¡149 globos del estado de Nuevo México!) no despegaron hoy, probablemente porque la dirección no les convenía. Si se hacía, había que volar en paralelo al canal de desagüe y aterrizar en el «Vista del Norte Park». Dicho y hecho, conseguimos llegar a este parque en solo 25 minutos, donde aterrizaron otros 30 globos aproximadamente. Se puede hacer, pero mi alivio era evidente.
El aterrizaje en el «Vista del Norte Park»:
4. Viaje en globo: otra vez a punto de conseguir la caja
Tardamos hasta el viernes en completar la legendaria «Box». Hoy nos dirigimos primero hacia la ciudad, al sur, y luego volvimos al norte a gran altura. Descendimos demasiado pronto, nos faltó paciencia y no lo conseguimos del todo, sino que aterrizamos por segunda vez en la reserva de los indígenas Sandia Pueblos. Aun así, ¡fue un viaje fantástico con amplias vistas sobre todos los globos de colores!
No en todas partes es deseable aterrizar:
Meses de preparativos y altos costes
La decisión de participar se tomó en marzo: quiero estar allí. Cuando en julio llegó la confirmación de que «Urs» había sido aceptado, al principio me invadió un poco de nerviosismo. Había mucho que hacer y organizar. Primero tenía que encontrar un copiloto: conocía a Roman, de Suiza, de otros eventos y rápidamente quedó claro que lo haríamos juntos. Roman ya había participado varias veces como piloto.
- Encontrar un transportista que lleve el globo a EE. UU. por vía aérea. Por motivos económicos, el globo volverá por barco, ya que nosotros mismos debemos correr con los gastos de transporte. A principios de diciembre, el globo volverá a estar aquí, en Augsburgo.
- Reservar vuelos a EE. UU.: también tenemos que pagarlos nosotros mismos. Desde Nueva York, volamos con Lufthansa y United al Medio Oeste. Los vuelos duran casi 14 horas.
- Reservar coches de alquiler y alojamientos: el organizador paga una cantidad básica, nada menos que 2500 dólares estadounidenses, que nosotros recibimos.
- Hacer ropa para el equipo, pins, pegatinas, etc. ¡Eso también forma parte de ello!
En el escaso tiempo de preparación había muchas otras cosas que organizar y preparar. También había que preparar los vuelos en globo en sí mismos. Porque el espacio aéreo estará «lleno» con tantos pilotos de globos. Por lo tanto, debe haber reglas claras para que no se produzcan accidentes. Dos vídeos en YouTube nos informan a los pilotos, después hay que hacer un test para demostrar que se ha entendido todo. Yo aprobé este test con un 90 %.
El clima especial para volar en globo en Albuquerque
El otoño es una de las épocas más bonitas del año en Nuevo México, que se encuentra a 1539 metros sobre el nivel del mar. Este tranquilo preludio del invierno significa que las frescas mañanas dan paso a cálidas tardes, con temperaturas suaves durante todo el día y vientos típicamente flojos. Este clima ideal, junto con las diferentes altitudes y la geografía, hacen de Albuquerque un lugar ideal para volar en globo en esta época del año. La menor altitud del valle del río al oeste, la mayor altitud de la cordillera al este y los vientos predominantes en el aire crean la legendaria «Albuquerque Box», en la que los vientos suaves forman un patrón en forma de caja y los globos a veces regresan exactamente al lugar desde donde despegaron. Este fenómeno natural hace de Albuquerque el hogar de algunos de los mejores vuelos en globo del mundo.
Información general sobre la Balloon Fiesta de Albuquerque
La Albuquerque International Balloon Fiesta, celebrada en Nuevo México (EE. UU.), es uno de los festivales de globos aerostáticos más grandes y famosos del mundo. Cada año, en octubre, este evento atrae a cientos de miles de visitantes durante una semana. La fiesta se creó en 1972 y, desde entonces, ha pasado de ser una pequeña reunión de 13 globos a convertirse en un gran espectáculo con más de 600 globos de todo el mundo.
¿Dónde está Albuquerque en Estados Unidos?
Uno de los momentos más destacados de la fiesta es la «Mass Ascension», en la que cientos de globos ascienden al cielo al mismo tiempo y ofrecen un impresionante espectáculo de colores en el cielo de Albuquerque. Además de las formas tradicionales de los globos, también hay numerosas «formas especiales», globos con diseños extraordinarios, como animales, personajes de cómic o edificios.
Además de los impresionantes despegues de globos, el festival ofrece un amplio programa paralelo con música, artesanía y ofertas culinarias. Son especialmente populares los «Balloon Glows» por la noche, en los que los globos permanecen en tierra y sus envolturas se iluminan desde dentro en la oscuridad, lo que crea un ambiente muy evocador.
La Albuquerque Balloon Fiesta no solo es un espectáculo visual, sino también un evento importante para la comunidad de aeronautas. Ofrece la oportunidad de intercambiar ideas, presentar nuevas tecnologías y promover este deporte. La combinación única del paisaje, el clima y la organización hacen de la fiesta una experiencia inolvidable tanto para los visitantes como para los participantes.