Als Ballonfahrer gibt es Ziele, die man abhaken muss im “Ballönerleben”: Eine Alpenüberquerung im Ballon oder auf demselben Platz landen, auf dem man gestartet ist (Man kann einen Ballon nicht lenken!). Beides habe ich erreicht, was nun fehlt ist die Teilnahme am größten Ballontreffen der Welt in Albuquerque, dem Mekka der Ballonfahrer. Nachdem ich in den letzten zwei Jahren diverse Reisen im Ballon zu Ballontreffen nach Frankreich, der Türkei und nach Katar unternehmen durfte, steht nun meine größte Reise im Ballon an. Am 2.Oktober geht der Flieger in die USA, der Zoo Augsburg Ballon “Urs” ist bereits auf dem Weg in die USA per Luftfracht. Unsere Ballonfahrten-Saison hier in Augsburg endet also Ende September.
Update 26.9. – Die Augsburger Allgemeine berichtet über unsere Reise! Hier lesen!
Mit dem Zoo Augsburg Ballon in die USA
Bis zu 600 Heißluftballone und mehr als 100 Sonderformen steigen nun zum 52.Mal in Albuquerque in den Himmel. Und wir sollen dabei sein. Mit meinem Schweizer Co-Piloten Roman Müller geht es vom 5. bis zum 13.Oktober 2024 in die USA zum “Woodstock der Ballonfahrer”. Ein lang gehegter Traum wird wahr! Wir sind eines von vier deutschen Ballonteams, die angenommen worden sind beim wichtigsten Ballontreffen der Ballonfahrer. Denn man muss sich dort bewerben! Nur die schönsten Ballone – natürlich ohne Werbeaufschriften – werden angenommen.
Monatelange Vorbereitungen und hohe Kosten
Der Entschluss der Teilnahme fiel im März: Ich will dabei sein. Als dann die Zusage im Juli kam, dass der “Urs” angenommen wurde, herrschte erst einmal etwas Hektik bei mir. Denn es gab viel zu erledigen und zu organisieren. Zunächst musste ich einen Co-Piloten finden: Roman aus der Schweiz kannte ich von diversen anderen Veranstaltungen und schnell war klar, dass wir das zusammen machen. Roman war bereits mehrmals als Pilot dort unterwegs.
- Einen Transporteur finden, der den Ballon per Luftfracht in die USA bringt. Aus Kostengründen kommt der Ballon per Schiff zurück. Denn den Transport müssen wir selbst tragen. Anfang Dezember wird der Ballon wieder hier in Augsburg sein.
- Flüge in die USA buchen: Müssen wir auch selbst bezahlen. Über New York geht es mit der Lufthansa und United in den Mittleren Westen. Knapp 14 Stunden dauern die Flüge.
- Mietwagen und Unterkünfte buchen: Einen Grundbetrag bezahlt der Veranstalter, immerhin knapp 2.500 USD, die wir erhalten.
- Teamkleidung, Pins, Aufkleber etc. anfertigen lassen – das gehört auch dazu!
In der knappen Vorbereitungszeit war allerhand anderes noch zu organisieren und auch vorzubereiten. Dabei ging es auch um die Vorbereitungen der Ballonfahrten an sich selbst. Denn der Luftraum wird “voll” sein mit so vielen Ballonfahrern. Es muss also klare Regeln geben, damit keine Unfälle passieren. Zwei Videos auf Youtube briefen uns Piloten, danach muss ein Test ausgefüllt werden, um zu zeigen, dass man alles begriffen hat. Mit 90% habe ich diesen Test auch bestanden.
Das besondere Wetter zum Ballonfahren in Albuquerque
Der Herbst ist eine der schönsten Zeiten des Jahres in New Mexico, welches auf 1539 Meter Meereslevel liegt. Dieser friedliche Auftakt zum Winter bedeutet, dass dass die kühlen Vormittage den warmen Nachmittagen weichen, mit milden Temperaturen während des ganzen Tages und typischerweise schwachen Winden. Dieses ideale Wetter in Verbindung mit den unterschiedlichen Höhenlagen und Geographie macht Albuquerque zu einem idealen Ort für Ballonfahren zu dieser Jahreszeit. Die geringere Höhe des Flusstals im Westen, die größere Höhe der Gebirgskette im Osten und die vorherrschenden Winde in der Luft schaffen die legendäre „Albuquerque Box“, in der sanfte Winde in einem Kastenmuster und die Ballons manchmal genau dorthin zurückführen, wo sie gestartet sind. Dieses natürliche Phänomen macht Albuquerque zur Heimat für einige der besten Ballonfahrten der Welt.
Hintergrundinfos zur Balloonfiesta in Albuquerque
Die Albuquerque International Balloon Fiesta in New Mexiko, USA, ist eines der größten und bekanntesten Heißluftballon-Festivals weltweit. Jedes Jahr im Oktober zieht die Veranstaltung über eine Woche hinweg Hunderttausende Besucher an. Die Fiesta wurde 1972 ins Leben gerufen und hat sich seitdem von einer kleinen Zusammenkunft von 13 Ballons zu einem riesigen Spektakel mit über 600 Ballons aus aller Welt entwickelt.
Wo ist Albuquerque in den USA?
Eines der Highlights der Fiesta ist der “Mass Ascension”, bei dem Hunderte von Ballons gleichzeitig in den Himmel aufsteigen und ein atemberaubendes Farbenspiel am Himmel über Albuquerque bieten. Neben den traditionellen Ballonformen gibt es auch zahlreiche “Special Shapes”, Ballons, die in außergewöhnlichen Formen gestaltet sind, wie etwa Tiere, Comicfiguren oder Gebäude.
Neben den beeindruckenden Ballonstarts bietet das Festival ein umfangreiches Rahmenprogramm mit Musik, Kunsthandwerk und kulinarischen Angeboten. Besonders beliebt sind die “Balloon Glows” am Abend, bei denen die Ballons am Boden bleiben und ihre Hüllen im Dunkeln von innen beleuchtet werden, was für eine stimmungsvolle Atmosphäre sorgt.
Die Albuquerque Balloon Fiesta ist nicht nur ein visuelles Highlight, sondern auch eine wichtige Veranstaltung für die Ballonfahrergemeinschaft. Sie bietet die Möglichkeit zum Austausch, zur Präsentation neuer Technologien und zur Förderung des Sports. Das einzigartige Zusammenspiel aus Landschaft, Klima und Organisation macht die Fiesta zu einem unvergesslichen Erlebnis für Besucher und Teilnehmer gleichermaßen.
Bericht und Fotos unserer Ballonfahrten in Albuquerque
Folgen, sobald wir in den USA sind….
Update 18.September: Urs wurde abgeholt und steht schon in Frankfurt auf dem Flughafen.
Live dabei sein kann man auch, denn alle Starts werden auf Youtube ausgestrahlt mit englischen Kommentar. Nachmittags ab ca. 13 Uhr ab dem 5.Oktober geht es täglich los.